Rex Warner: Nuori Caesar (1959)

Antiikin Roomasta on kirjoitettu lukemattomia romaaneja. On kuin emme tulisi toimeen ilman klassisen kauden roomalaisia sankareita: Kleopatraa, Caligulaa tai Claudiusta. Antiikin sankareiden joukossa Gaius Julius Caesarilla on erityisasema; hän on malliesimerkki vallankumouksellisesta ja suuresta valloittajasta. Mutta kuka oli Caesar?

Rex Warner lavastaa kirjansa dramaattisesti: Caesar on kutsunut lähipiirinsä illalliselle ja innostuu seurustelun lomassa kirjoittamaan kertomusta nuoruudestaan ja poliittisen uransa alusta. Ilta on Caesarin salamurhan aatto: lukija tietää, että seuraavana päivänä Caesar sortuu viittaansa kätkeytyneenä pahimman kilpailijansa Pompeiuksen kuvapatsaan juurelle ("Sinäkin, Brutukseni!"). Caesarin kertoessa elämästään lukija etsii vastausta kysymykseen, miksi näin tulee käymään.

Yksiselitteistä vastausta Warner ei anna. Sen sijaan hän piirtää jännittävän kuvan Rooman tasavallan vaiheista poliittisen kuohunnan ja sisällissodan kourissa. Kaksi mieleenpainuvinta hahmoa ovat sotapäälliköt Marius ja Sulla. Marius oli kansanpuolueen johtaja, joka uudisti Rooman armeijan ja torjui germaaniheimojen hyökkäykset Italiaan. Hänen vihamiehensä Sulla pystytti Roomaan taantumuksellisen sotilasdiktatuurin.

Historiallisina hahmoina molemmat ovat kenties merkittävämpiä kuin Caesar. Mariuksen luoma armeija valloitti koko antiikin maailman, ja Sulla oli ensimmäinen kenraali, joka omia valtapyyteitään edistääkseen käytti legioonia Roomaa vastaan. Sullan ja Mariuksen välisessä taistelussa syntyi moderni poliittinen terrori: vastustajat eliminoitiin julistamalla heidät lainsuojattomiksi, jotka kuka tahansa saattoi rangaistuksetta tappaa. Lisäksi likaisen työn tekijää palkittiin lahjoittamalla hänelle surmatun omaisuus (tapa joka on säilynyt nykyisiin aikoihin asti!).

Mariuksen ja Sullan luomasta kaaoksesta nousee esille Caesar, Mariuksen jälkeen kansanpuolueen johtaja, joka taantumuksellisia senaattoreita vastaan taistellen pyrkii luomaan uuden, aikakauden todellisuutta vastaavan Rooman. Warnerin näkökulmasta katsoen Caesar on tyypillinen edelläkävijäihminen, vaarallinen visionääri, joka uskoo tietävänsä mikä maailmalle on parasta. Kenties salamurha Pompeiuksen rintakuvan juurella ei ollutkaan niin odottamaton kuin olettaisi.

Rex Warnerin kirja on lähes trillerin luonteinen kertomus poliittisesta toiminnasta. Sen kerronta on jäntevää ja asiallista ja tuo mieleen oikean Caesarin kirjallisen tyylin.
 

16.12.2009